長江（揚子江）が東シナ海に注ぐ最終地点に近い河の中央に崇明島があり、この島は上海の多忙なビジネスを忘れさせてくれる豊かな農村などのんびりした風景に恵まれている。この島をエコツーリズムを基本にしたレジャーランドにしようという構想もある。そして同島の海側の広大な土地を上海市のトップの一族がすでに買ったとうわさされ、すでに投機が始まっており、日本人や台湾、韓国人などもこの島で投資の検討を始めた。

　20年ほど前、新聞記者として揚子江に面した宝山製鉄所の取材に出かけたとき、この大工場の前の大河である揚子江の中央部に『崇明島』という大きな島があることを知り、理由もなく「行ってみたい」と考えていた。このほど上海で取材中の休日にやっと行くことができた。中国地図にもでている大きなこの島に上海に住む中国人の友人と彼の車で出かけた。その日は晴れていたが、対岸の『崇明島』ははるかかなたで見えない。

　上海のタクシー運転手はこの崇明島出身者が多い。かつて、中国の要人が瀬戸内海を通行する機会があったとき、「日本にもまあまあ大きな川があるね」と言ったという話しを父から聞いたことがある。この揚子江上流にはこのほど三峡ダムが一部完成、貯水が始まった。また揚子江から北部の黄河まで一〇〇〇キロの北への流れを作る『南水北調』プロジェクトもすでに着工された。

宝山製鉄所の近くで発電所の隣にある石洞口というフェリーターミナルから崇明島の新河という港まで渡ったが、所要時間は一時間余で毎時の快速船も出ている。料金は車種にもよるが四十五元（一元は約十五円）であり、運転手一人分の乗船券付き。また上海市街に戻る時は、南門という港から出発した石洞口まで戻った。古い地図では他の場所からのフェリーがあるように書かれているものも見かけるが、現在は筆者が訪問したルートだけが島と上海を結んでいる。しかし江蘇省方面へは宗明島最北部と江蘇省青龍港鎮が結ばれている。これも地図に書かれていた他の場所に行こうとしたらゴミ捨て場に行ってしまった。

『崇明島』をとりまく揚子江の水は海が近いので塩分が含まれ、水の色も青や緑がかった黄色という感じ。しかし『崇明島』の土地は有史以来の揚子江が運んできた肥えた土壌であり、農家は立派で裕福そうな建物ばかりなのは、大市場である上海が同じ市内だから。島に到着するまでに島には船の修理工場のような建造物がいくつか見えたが、他は緑の林に覆われここが上海の一部だとは思えない風景であり、あちこちで羊が飼われていた。島に上陸するとすぐの場所に香港のオモチャメーカーとか健康食品などがモダンな工場を建てて数十件は進出している。『崇明島』の港の近くにはケンタッキーフライチキンが進出し地元客で大盛況だった。

　『崇明島』でのタクシーは初乗り五元と、上海の十元の半額だが、家やマンションの価格はこの数年で上海市内と変わらないまであがっている。浦東と結ばれること、また上海の有力者が土地をすでに買い占めている動きなどからすでに『崇明島』の不動産が騰貴している。

　『崇明島』の道路インフラの良さにも驚いた。島の隅々までが舗装され、四車線の広い道路も多い。木の緑が多く、島を縦横に運河が通っている。運河では魚の網　つるして時々引き上げるのだが小さな魚は『猫の餌にします』といった。浦東空港の近くでも埋め立てが進んでいるが、『崇明島』でも堤防を築きながら新たな土地を埋め立てで作り出している。崇明島に、初の空港も完成し、管制塔、ターミナルビルもできているのだが、現在は軍関係だけが使っている。

自然はあるが観光資源に乏しいため、『根宝足球基地』というサッカー場が観光客の訪問先となっています。筆者が訪問したときには二つのツアーがあり、上海近郊からの日帰りと同ホテルに一泊する上海近郊からの中国人観光客だった。宿泊者以外がこの『基地』入場に五元の入場料金が必要。上海市出身でかつて中国では著名なサッカー選手だった徐根宝氏はワールドカップで中国が優勝する日を作ることが人生の目標。上海でテレビにもたびたび登場する徐氏が経営するホテルでは簡単に同氏に会うことができる。しかし同ホテルは投資資金が回収できないようで経営は苦しそう。昨年まで貧しい子供は無料で預かってサッカーを教えてきたが今年からは予算不足でやめた。同ホテルは林に困まれ、二つのサッカー場がホテルの隣にある。

　上海に限っても、台湾人30万人ほどが住んでいるといわれ、中国の大学に通う台湾人学生も増えている。主な中国の大学に100人以上の台湾人学生が学んでいる。その多くが、中国での人脈作りのために親が派遣しているというケースが多い。日本のデパートである「そごう」は倒産したが、台湾で「そごう」デパートを合弁で経営してきた台湾の太平洋グループは、上海だけで３件の大型デパートを経営している。

　台湾の陳水扁台湾総統が去る５月18日に台北で行った総統就任１周年を目前にしたテレビ演説で、秋に予定されている上海での「ＡＰＥＣに参加して江沢民主席と「３通」問題を話したい」と語った。年内にも中国がＷＴＯに加入すると、（台湾も加入する）、中国大陸と台湾間が航空、航路が直行で結ばれる日が近いと台湾の多くの人は考えている。台湾当局が禁止してきた「三通」（台湾海峡間での直接の貿易、通航、通信）が認められると、従来では香港やマカオを経由していた経費が大幅に低減できる。たとえば、上海と台湾が直行便で結ばれると、これまで構えていた香港事務所なども不要となり、流通コストや人権費、マージンも減少するなど、台湾企業の中国でのビジネスがさらに威力を発揮できるようになる。

　中国が今のところ「３通」を認める段階にはないが、広東省や上海近郊などを見ていると、一体どこが共産主義なのかと思われる場面であふれている。今後、中国の民主化が進むと、台湾海峡両岸の統一への障害も無くなる。しかしすでに台湾の産業空洞化が激しく、中国大陸の上昇機運をよそに台湾の経済は南部では約５％の失業率にあるなど、経済が低迷している。

　上海だけで台湾企業4,000社もが進出、台湾系の名前のレストランもあちこちに目立っている。そして台湾人による上海でのマンションへの投資ブームも続いている。「上海ではまだまだ住宅不足だ。上海当局は過去の他のアジア各国でのバブル崩壊を分析して十分に注意している。だから上海の経済が崩壊したりしない」と言う上海人、台湾人が多い。

　上海には香港からジョルダーノ、ＴＨＥＭＥといった有名ブランドも進出しているが、大阪に本社を置くイトキン（辻村章夫社長）では、「a.v.v」（アベベ）、ＥＬＬＥ（エレ）といったブランド製品で対抗している。上海でも良い製品を安く売る「ユニクロ現象」もあるが、イトキンとしては「良い品質のものをそこそこの値段で売る」方針。中国で作って日本で売るユニクロに対抗、イトキンが昨年から発売しているＲＶ（革命）ブランドも健闘している。

　イトキンは、上海最大の繁華街、南京東路でも最も人通りが多い場所でデパートを構えている。この「イトキンデパート」の一階と三階の最も目立つ場所に専門店を置いている他、浦東新区にあるヤオハン・デパート、南京西路にある伊勢丹、台湾の太平洋グループの３店などにも出店している。（注：ヤオハンは日本で倒産したが、上海では従来名のまま、官営で営業が続いており、客の入りもよい）。台湾で作って台湾で販売している台湾イトキンも台北市の「南京東路」に事務所を置いている。

　イトキンは、イタリアのミラノなど欧米にも進出、アジアではタイ、シンガポール、韓国などにも進出、26の海外法人を持つ。中国では独資工場が上海、大連にある他、15ヶ所に提携工場を構え、企画開発は上海と香港が担当している。大連市には大型のファッション・デパートの建設が進んでおり、2002年にオープンする。
　上海市の松江工業区に独資工場があるが、南京東路にあるデパートのビルは中国側との合弁会社として運営している。中国での販売は、北京営業管轄下に大連、青島（チンタオ）、天津（テンシン）で販売拠点があり、トラックで北京間を輸送、北京経由で天津などに配送されている。上海から日本に輸出もしている。

　「衣服は新情報が多く含まれている製造業。新製品を発売してから２週間後にはニセモノが出回る」と説明するのは、上海伊都錦時装中心有限公司企画部の五郎宏司部長。五郎さんは、この２年間上海のイトキンで活躍しているが、上海に来るまでは香港イトキンに四年間駐在していたベテラン。香港・広東省と上海との比較を聞くにふさわしい人。

　五郎氏は、「ファッション分野では香港と上海はすでに互角だと思う。上海で開発、生産した製品を香港でも売っています。東莞など広東省の方がモノ作りの経験が多いが、コストが高くなっているので上海に生産シフトしているケースは我々の業界でも増える傾向になっている」という。

　上海中心部から車で四、五十分の松江地区あたりでは上海市中心部よりも1-2割ほど人件費が安く、月給800元ほど。江蘇省の常州市や浙江省の抗州市などではより安いという。上海にはイトキンから後藤満総経理（社長）他に日本人が七人ほど駐在している。「日本から来る企画通りに中国人だけにまかせても安心できるようになってきた」という。

　中国では衣服の素材が限られている現状にあり、綿やウールが得意。台湾の大手合繊メーカーも進出している中国がポリエステル糸の生産量ではアジア最大で、台湾と韓国が中国を追う構造になっている。ストレッチ（伸縮）素材など、付加価値が高い特殊素材生産では、中国はまだ経験不足であり、ベーシックな素材の大量生産に偏っている現状にある。

　そこで高級ファッションで売るイトキンでは、付加価値が高い素材が足りなくて悩むこともあるが、近い将来には中国は付加価値が高い素材でも台湾、韓国に追いつくと見ている。また、イトキンでは、台湾や韓国勢との付加価値競争で、真似が出来ない商品開発を急いでいる。

　安徽省の省都である合肥は日本語で「ごうひ」と発音され、三国史の古戦場。合肥空港は小さいが施設は整い、周辺道路のインフラもよいのは、中国の経済改革・開放の第一歩を踏み出したのが安徽省であることに関係している。広東省などに多数の優秀なワーカーを送り出しているのも安徽省。合肥大学出身の優秀なエンジニアに広東省であったことを思い出した。合肥では沿岸部の経済発展がここまで及んでいるのかと感じた。派手で大きなマンションが建ち、経済区も整備されている。

　安徽省合肥には日本からは建機メーカー１社だけが進出していたが、日立製作所が蕪湖市に進出し、２００２年１１月からエアコンの生産を開始する。